Часто можно проследить преемственность между различными
ОС, необязательно разработанными одной компанией. Отчасти такая преемственность
обусловлена требованиями совместимости или хотя бы переносимости прикладного
программного обеспечения, отчасти — заимствованием отдельных удачных концепций.
На основании такой преемственности можно выстроить "генеалогические
деревья" операционных систем и — с той или иной обоснованностью —
объединять их в семейства. Впрочем, в отличие от древа происхождения биологических
видов, граф родства ОС не является деревом и нередко содержит циклы, поэтому
бесспорной многоуровневой классификации, охватывающей всю техносферу,
похожей на линнеевскую классификацию видов, выстроить не удается.
Тем не менее, мы с достаточно большой уверенностью можем выделить минимум
три семейства ныне эксплуатирующихся ОС и еще несколько — вымерших или
близких к тому. Три ныне процветающих семейства суть.
Еще одно практически вымершее к настоящему моменту,
но оставившее в наследство ряд важных и интересных концепций семейство
— это операционные системы для мини- и микрокомпьютеров фирмы DEC: RT-11,
RSX-11 и VAX/VMS.
Ряд систем, в том числе и коммерчески успешных, например OS/400, не могут
быть с уверенностью отнесены ни к одному из перечисленных семейств, поэтому,
как и к классификации предыдущего раздела, к данной классификации надо
относиться с осторожностью.